SIBIBO
El Sistema de Búsqueda de Información
para Bomberos (SIBIBO)
es un sistema desarrollado por Voluntarios Chilenos de la quinta región
y permite mantenerse actualizados en diversas materias relacionadas
a la actividad.
En esta ocasión presentamos el artículo:
LOS CASCOS DE BOMBEROS DE CORCHO
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Hubo
una época en la que los cascos de bomberos estaban fabricados
en corcho....... |
En
1926 el Rey George V abrió la gran exposición del imperio
en Wembley que celebraba y que promovía logros británicos
a través de sus territorios de ultramar. Creada 2 años
antes de esta fecha, una pequeña compañía conocida
como Helmets Ltd., precursor del fabricante principal del casco britanico
en existencia hoy, exhibió sus productos. El mejor y el mas
vendido mundialmente era el salacot (Topee) - un casco tropical hecho
a mano, de corcho y el sombrero oficial para los administradores británicos,
policía y los soldados que vivían y que trabajaban en
las colonias. En este tiempo los mineros bajaban a las minas con paños
en la cabeza y los bomberos trabajaban con un resplandeciente casco
del latón brillante.
La protección principal en cualquier sentido no existía
y en la edad preplastico, los fabricantes del casco confiaron casi
exclusivamente en el corcho, el caucho vulcanizado y la tela cruzada
del algodón enlazados con la resina como materiales de fabricación.
Hoy
en día los materiales y los procesos han evolucionado incluyendo
el plástico reforzado cristal (GRP), el estireno del butadieno
de acrylonitrile (ABS), el polycarbonato, fibras del carbón
y compuestos termoplásticos. Los procesos incluyen el moldeado
asistido por vacío automatizado y el moldeado asistido por
transferencia de la resina (RTM). Estos materiales y técnicas
de fabricación se utilizan para hacer los cascos de bomberos
con un peso más ligero, comodidad mejorada y mayor el retardo
al fuego, verificados con rigurosa prueba de los estándares
internacionales.
Antes de los años 20 el corcho seguía siendo rey y el
salacot, de fabricación hecha a mano de capas de hojas del corcho
cortada y pegada forman la base que debía tener éxito
sobre el casco de cobre tradicional de los bomberos. El latón
aunque imponía en aspecto no ofrecía ninguna ventaja práctica,
siendo pesado e incómodo de llevar sin capacidad de absorber
o de amortiguar impactos. También había por lo menos una
muerte por electrocución que fue atribuida a la construcción
del metal de los cascos.
Un momento crucial en el desarrollo del casco de bomberos y la suerte
para Helmets Ltd vino en 1935 en que el consejo de condado de Londres
pidió que el fabricante británico sometiera un prototipo
a su cuerpo de bomberos para sustituir su casco de cobre amarillo existente.
Usando su diseño y probando con el corcho, la compañía
presentó el LCC con un nuevo casco que era mucho más ligero
y más cómodo usar y ofrecía a primera vez una cierta
protección real contra impacto y calentamiento debido a la resistencia
inherente del material acodado del corcho. El casco nuevo tenía
la distinción de ser diseñado por sir Guillermo Reid Dick
uno de los escultores más distinguidos del momento. El contrato
para cerca de dos mil quinientos cascos que siguieron a la aprobación
del prototipo de corcho fijó el sello de cual debía convertirse
en una especificación estándar para los cascos de bomberos
que duraron hasta la introducción de nuevos materiales en los
años 60.
La
tradición de fabricación a mano del corcho, que era un
proceso lento y costoso, se reemplazó por el desarrollo de un
método de producción más simple y más rápido
usando los fragmentos o las migas del corcho enlazados con resina. Esto
permitía hasta 250 cáscaras de casco que se producían
al mismo tiempo que llevaba hacer 50 de manualmente. Esto anunció
el "fallecimiento" de la fabricación tradicional del
casco y el avance hacia la fabricación y ensamblado aerodinámicos.
Con la llegada de los plásticos de GRP y del ABS el corcho finalmente
comenzó a perder su importancia. El impulso hacia estándares
más rigurosos de protección, reforzados por nuevos estándares
europeos y la demanda por Brigadas para mejorar la comodidad del bombero
y bajar los costes aceleraron este proceso.
Hacer
frente a la protección se habia hecho una prioridad importante
en la lucha contra el fuego que lleva a la introducción de sistemas
de protección de la cara (pantallas) hechos de materiales tales
como polycarbonatos que podian resistir impactos de alta velocidad y
protegerlos contra el calor radiante. Los cascos de hoy de la lucha
contra el fuego también han cambiado su forma de estilo amplio
tradicional con la cresta central. Un mayor reconocimiento de la necesidad
de acceso y de maniobrabilidad en espacios confinados llevó a
una salida de este estilo tradicional a los cascos cuya forma es mas
similar a los usados por "patrullas espaciales" en las películas
de ciencia ficción. Un mayor énfasis también se
puso en la necesidad del bombero (comodidad e higiene), reflejando las
preferencias de los bomberos individuales que fueron llevados cada vez
más a los ensayos realizados en diversos tipos de casco, antes
de su compra.
Con
los progresos en técnicas de lucha contra el fuego y la especialización
de tareas, el casco se convirtió en más que una protección,
proporcionó una base para los accesorios adicionales tales como
soportes de linternas y cubiertas integrales para proteger las viseras.
Otro desarrollo en la tecnología del casco fue la demanda de
casorios para mejorar las comunicaciones entre los miembros de la brigada
en la lucha contra el fuego, particularmente en las operaciones donde
las radios convencionales demuestran a menudo ser ineficaces, por ejemplo
en áreas del alto ruido ambiente o en espacios confinados, dentro
de estructuras complejas de edificios y debajo de los barcos bajo las
cubiertas. Contestar a esta necesidad dio otro paso hacia adelante con
la introducción de un sistema de casco y mascara con su propia
radio con dos canales, sin cables, integrada en la parte posterior del
casco y capaz de permitir comunicaciones entre 16 equipos de bomberos.
Este casco con su capacidad mejorada de comunicaciones fue probado por
el ministerio BRITÁNICO de Defensa en los ensayos realizados
por bomberos de la Marina Real de guerra para determinar su eficacia
para el uso en barcos. La conclusión acertada de estos ensayos
llevó a su uso a bordo de los barcos de las Marinas de guerra
reales BRITÁNICAS y en los submarinos para la lucha contra el
fuego.
De
los salacotes del corcho del último imperial y de los cascos
de cobre amarillo brillantes de antaño, ahora hemos llegado a
un punto donde podemos equipar a bomberos, a sus líderes y a
mandos del equipo de un casco que les permita mantener dos comunicaciones
constantes sin manos con cientos de individuos. Hay cascos que los bomberos
puedan usar confortablemente por tiempos más largos debido a
componentes reemplazables que amplían la vida de servicio, reducen
costes y promueven una mayor higiene. A través de la introducción
de estándares más rigurosos, usando métodos aprobados
de pruebas, podemos ahora asegurarnos que los materiales de construcción
y las especificaciones están pensados para la mejor protección
de la cabeza y de la cara de los bomberos contra los peligros más
comúnmente encontrados, que provienen típicamente de objetos
que caen o que vuelan y salpicaduras de productos químicos o
de metal fundido.
