Reportaje Técnico

La Hora Dorada en las carreteras del Norte Grande

El concepto "hora dorada" en Rescate Vehicular, manejado por todos los Bomberos del país, toma un carácter especial en la región de Antofagasta debido a las distancias, lo que demanda tiempos de respuesta mucho mayores a los que pueden brindar Bomberos en condiciones habituales.

Esta condición favoreció que los Cuerpos de la región se organizaran hace ya varios años estableciendo protocolos de respuesta basados en distancias y divisiones territoriales que garantizaran la más oportuna y adecuada ayuda para las víctimas de estas emergencias.

Pero las recientes tragedias, con amplia cobertura de los medios, vuelven a poner en el tapete el tema de la ayuda distante, ante lo cual los Bomberos de esta región vuelven a analizar el tema para buscar optimizarlo.

De acuerdo a los datos entregados por CONASET, en Antofagasta durante el año 2008 se produjeron 325 accidentes de tránsito; falleciendo 83 personas. La mayoría por fallas humanas relacionadas principalmente por: conducir en manifiesto estado de ebriedad, cansancio, fatiga y no estar atento a las condiciones del tránsito. Entre estos los Accidentes Carreteros representan un desafío aún mayor; en lo que va corrido este año 2009 se han producido 12 accidentes con 9 víctimas fatales y 75 heridos de distinta consideración.

Uno de los lugares más recurrentes en este tipo de accidentes se produce en la ruta 5 Norte sector Mano del Desierto, ubicada a 78 kilómetros al sur de la Ciudad de Antofagasta. La mayoría de los más graves accidentes se producen en zonas como ésta, de excelente visibilidad diurna y carretera recta, (lo que evidencia claramente que son fruto de errores humanos) ocurriendo estos (siete colisiones) en no más de 15 kilómetros de distancia entre ellos.

Otro de los lugares de frecuente ocurrencia es la ruta 25 que une Antofagasta y Calama, son 210 kilómetros de trayecto en los cuales interactúan camiones con sustancias peligrosas, (ácido sulfúrico utilizado en la gran y mediana minería de la Región), con vehículos pequeños como camionetas de empresas contratistas, buses interprovinciales y particulares.

Cabe destacar en este aspecto que dada las condiciones geográficas de la zona, la carretera que une Antofagasta y Tocopilla presenta características de riesgo a los conductores; 180 kilómetros de rectas y curvas pronunciadas hacen de esta carretera todo un desafío para los más osados conductores, que además por si fuera poco, deben sortear los deslizamientos de rocas desde los cerros de la cordillera de la costa que amenazan permanentemente, después de cada movimiento de la tierra. Tocopilla tiene acceso desde la pampa por una de las cuestas más peligrosas de la región: Montecristo.

Calama presenta grandes riesgos relacionados con éste artículo; uno es la ruta 23 que une dicha ciudad con San Pedro de Atacama (94 Kilómetros), su principal riesgo es relacionado con los turistas que en Calama arriendan vehículos para visitar la pampa desconociendo la carretera, provocando desenlaces fatales o muy graves.

En todas las ideas mencionadas, la hora dorada se ha visto seriamente afectada por factores como:

-Alarma tardía, por inexistencia de sistemas de comunicación en muchos puntos de las rutas mencionadas.

-Demora en la llegada por parte de la ayuda por las distancias involucradas y las características geográficas de las rutas.

-Traslado muy extenso de los lesionados hasta los centros asistenciales.

-Traslados improvisados con riesgo de agravamiento de los lesionados, por la cantidad de lesionados y la falta de ambulancias disponibles.

En estos casos claramente el principio de la "hora dorada" no puede cumplirse, lo cual se evidencia en los siguientes casos:

Viernes 9 de Enero, 19:18 hrs. Cruce el Peñón distante a 65 kilómetros de Antofagasta al Sur por la carretera 5 Norte Colisión frontal, personas atrapadas, múltiples lesionados, hora de llegada de la unidad al lugar, 20:24 hrs.

Jueves 5 de Febrero, 07:27 hrs. Kilómetro 1303, sector mano del desierto a 75 kilómetros al Sur por la carretera 5 norte Colisión por alcance de Bus Pullman Bus con Camión de la Empresa Santa Marta, Chofer de bus fallece en el lugar, múltiples lesionados, hora de llegada de la unidad al lugar, 08:25 hrs.

El último caso comentado, marca un precedente importantísimo frente a las emergencias que se producen en carretera, pues en esa ocasión dos pasajeros de las primeras filas del bus se encontraban seriamente atrapados, corrían riesgo vital si no eran trasladados urgentemente al Hospital Regional de Antofagasta.

Se sumaba el problema de la nula cobertura radial y celular, por lo que se toma la decisión de desplazar un vehículo de Bomberos hasta un punto donde no se encontraba señal de radio y a través de la frecuencia la Oficina de Protección Civil y Emergencia pedir la factibilidad de enviar a la zona un helicóptero para trasladar urgentemente los heridos.

Cabe mencionar que en la región no se cuenta con una Brigada Aeropolicial de Carabineros como en regiones centrales.

Los rescatistas lograban liberar las piernas de los pacientes después de largos minutos que parecían horas y los paramédicos del Servicio de Atención Médica de Urgencia (SAMU) continuaban con su tarea de tratar de estabilizarlos para proceder a trasladarlos vía terrestre a Antofagasta.

En algún momento se observó, en el cielo un Helicóptero de la Fuerza Aérea que se acercaba al lugar, es guiado en su descenso por uno de los bomberos rescatistas y Suboficial del Batallón Logístico del Ejército de Chile, aterrizando en la carretera en medio del desierto.

Inmediatamente bajan de él un médico enviado por la Seremía de Salud acompañados por el Director de la OREMI y el Sr. Gobernador de la provincia de Antofagasta e Intendente Subrrogante de la época.

Pasaron algunos minutos y el médico jefe de la maniobra procedía a dar el vamos al traslado por helicóptero, de pronto se debió parar la orden; uno de los pacientes entra en shock y se deben realizar maniobras de estabilización de su nueva condición. De no haber estado el médico y el personal que se encontraba trabajando, probablemente el paciente hubiese fallecido. Finalmente, el helicóptero despegó con los dos últimos heridos terminando con el trabajo en el lugar.

En ese momento se produce una pequeña reunión y se procede a retirar el material volviendo a la Ciudad de Antofagasta donde se realiza la reunión para el análisis final y la tan necesaria protección sicológica en estos casos.

Hoy las coordinaciones en esta materia están conversadas y programadas:

1.- Cada vez que sea estrictamente necesario, Bomberos dispondrá de un helicóptero para el traslado oportuno de pacientes.

2.- De ser necesario acudirán Bomberos rescatistas, en dicho helicóptero con herramientas de corte.

3.- Las comunicaciones desde punto muerto serán mejoradas ostensiblemente con la utilización de los repetidores de la oficina de protección civil y emergencia que cubren cada rincón de la región.

4.- Aprobación de un proyecto tendiente a dotar de red de telefonía celular a toda la carretera 5 Norte, primordialmente el sector de la mano del desierto.

A partir de lo anterior la tecnología y las herramientas están disponibles. Con estas simples pero efectivas medidas se potencian equipos e instalaciones de otras instituciones que se encuentran disponibles para la región.

Como equipo de rescatistas, en la región; sabemos nuestras limitaciones y conocemos los principios de la pirámide del éxito, somos nosotros los que tenemos la obligación de optimizar nuestro trabajo reuniéndonos y protocolizando cooperación mutua entre instituciones. Ningún paciente querrá verse involucrado en una emergencia pero Bomberos esta éticamente obligado a acudir, prestar la atención necesaria en el menor tiempo posible con el mejor resultado posible, independiente con quien debamos asociarnos para cumplir la misión.

Paulo Rodríguez T.
Instructor ANB
Cuerpo de Bomberos de Antofagasta