Jorge Sáez Tapia Instructor ANB Cuerpo de bomberos de Valdivia Entre las emergencias a las cuales responde Bomberos, el trabajo en atmósferas explosivas es uno de los que involucra mayor riesgo.

Éstas pueden presentarse ante ambientes con gases inflamables, vapores de líquidos combustibles e inflamables y sólidos combustibles finamente divididos en suspensión.

Para todas las situaciones se requiere que existan niveles suficientes de oxígeno (más de 12 % a lo menos) y una Fuente de Ignición, vale decir, la suficiente cantidad de energía para iniciar una combustión.

Esta fuente de ignición puede generarse por múltiples fuentes tales como energía eléctrica, calórica, química u otras, materializada por chispas de artefactos, aparatos o acciones humanas (uso de equipos de radio, celulares, linternas, herramientas, estática de prendas de ropa sintética, otras).

El equipo de respuesta de emergencia que responde a la emergencia si no aplica un procedimiento adecuado, puede generar esta fuente de ignición. Para evitar esto, que tendría consecuencias catastróficas para los Bomberos como para la comunidad que se concurre a ayudar, se debe tener permanentemente presente que debe evitarse el ingresar a atmósferas inflamables explosivas pues presenta riesgos complejos de controlar.

Sólo si es absolutamente necesario ingresar para rescatar una persona (o a un compañero) se deben aplicar PON específicos (Procedimientos Operativos Normalizados) para estas situaciones.

Esto además plantea el desafío a la Academia Nacional en cuanto al disponer de un proceso de capacitación que aborde esta temática. Dentro de estas materias, los equipos que deben usarse para prestar soporte a las operaciones son los que a continuación se detallan:

Equipos de Radio

No es suficiente que un equipo de radio cumpla con normas militares, además es indispensable que tanto el equipo como la batería estén certificadas por Factory Mutual para trabajo en atmósferas explosivas.

En el caso de la radio portátil marca Motorota modelo PRO 5150 esta se reconoce por el modelo de la batería y el sello verde FM en la base del equipo, que indica: Clase I II y III DIV 1 Grupos C, D, E, F, G y para Clase I DIV 2 Grupos A, B, C, D, con baterías HNN9010A o HNN9011A y codigo de Temperatura 3C.

Linternas Con las linternas y otros equipos de iluminación sucede lo mismo, por ejemplo las linternas marcas Streamlight modelo SURVIVOR, están aprobada en fabrica para uso en localidades peligrosas (clasificadas) Clase I, División 2, Grupos A, B, C, D con temperatura nominal T2 y Clase II, División 2, Grupos F, G con temperatura nominal T4A.

Herramientas

Las herramientas de Berilio están compuestas de una aleación de cobre y un 1.8% de berilio, presentan la mejor combinación de torque y peso, son no magnéticas, resistentes a la corrosión y su chispa es de muy baja energía ( por debajo del punto de ignición ). Llevan certificación de FM.

"SU UNICA CONTRAINDICACION ES NO TRABAJAR EN AMBIENTES DE ACETILENO

Clasificación de atmósferas explosivas

Tanto la FACTORY MUTUAL (FM) como UNDERWRITERS LABORATORIES (UL), clasifican los equipos para localizaciones peligrosas como intrínsecamente seguros y/o No encendibles. El equipo Intrínsecamente Seguro es adecuado para las localizaciones de División 1 y 2. El equipo No encendible solo es adecuado para localización de División 2. Las Localizaciones Peligrosas están definidas en el articulo 500 del Código Eléctrico Nacional (NEC) y disponible en la Norma NFPA 70.

¿Cómo interpretar la clasificación?

El sistema de clasificación se divide en CLASES y DIVISIONES, a su vez las CLASES se subdividen en GRUPOS.
Las CLASES definen la naturaleza genérica de los materiales.
Las DIVISIONES expresan el grado de riesgo en la localización.
Los GRUPOS entregan una lista de materiales.