Artículo Revista Bomberos de Chile, Edición Verano 2007 Hace unos meses atrás en una ciudad del sur de nuestro país, se produjo un llamado a Bomberos a causa de la gran cantidad de humo que salía desde un local comercial. Ya en el lugar, un grupo de voluntarios que recientemente había realizado el curso de

Ventilación en Incendios, convenció al oficial a cargo para efectuar técnicas que removiesen el humo y los gases antes de aplicar agua. El positivo resultado de esta tarea permitió detectar el foco del fuego rápidamente y controlar la situación evitando el mal uso de los recursos (exceso de agua) y también causar daños a los Bomberos y a terceros (el fuego comprometía una pequeña bodega).

Algunos referentes acerca de la ventilación

Las técnicas de ventilación tienen su origen en Estados Unidos y Gran Bretaña, como una forma de responder a fenómenos que habitualmente enfrenta Bomberos en los incendios, los cuales son conocidos como Backdraft (explosión por flujo reverso) y Flashover (inflamación súbita generalizada). El primer fenómeno se podría entender según la definición de la NFPA ( Asociación Nacional de la Protección Contra el Fuego) como "un incendio rápido o explosivo de los gases calientes, que tiene lugar cuando se introduce oxígeno en un edificio que no ha sido ventilado adecuadamente y tiene un suministro deficiente de oxígeno debido al incendio"

Es importante que Bomberos comprenda los sucesos que se dan al interior de un recinto afectado por un incendio, dado que pueden formarse masas de gases tóxicos, inflamables y calientes, los cuales tienen alto potencial de daño y se propagan, por efecto convectivo, hacia otras dependencias por corredores, pasillos de entrada, conductos, techos falsos y similares

Bomberos de Chile desde el año 2005 está aplicando el Curso de Ventilación en Incendios a partir de las pautas elaboradas por la Academia Nacional, basadas en conocimientos adquiridos por voluntarios de Cuerpos tales como Santiago y Ñuñoa, entre otros, los cuales en entrenamientos realizados en otros países asimilaron estas técnicas que hoy la ANB aplica mediante un curso normalizado, el cual es apoyado con medios tales como maquetas para demostraciones y los simuladores disponibles en el Campus.

Para elaborar el material del curso, la ANB pidió la ayuda de variados Instructores, siendo uno de ellos Sergio Albornoz quien actualmente, como Encargado de Cursos de la Academia, nos da antecedentes sobre este tema .

"La ventilación apunta a buscar el foco del fuego para facilitar las tareas de búsqueda y rescate de sobrevivientes, minimizar los daños producidos por las tareas de extinción y dar seguridad a los bomberos. Ello, considerando que en los incendios estructurales los bomberos nunca deben olvidar que su principal tarea es el rescate de las personas y que las demás acciones se supeditarán mientras tengamos personas atrapadas".

Cuando se concurre a un llamado de incendio en su fase incipiente (inicial), Bomberos habitualmente encuentra gran cantidad de humo por combustión incompleta, trayendo consigo la generación de monóxido de carbono y otros gases tóxicos, lo que hace más complicada la situación, por la toxicidad, temperatura y baja visibilidad.

En estos casos, Bomberos podría usar uniformes completos, incluidos equipos autocontenidos y linternas para buscar a posibles víctimas, pero lo más probable es que la visibilidad sea cero. Es aquí precisamente cuando las técnicas de ventilación demuestran su utilidad.

La ventilación puede realizarse con equipos eléctricos, con motores a combustión, con ventilación hidráulica mediante pitones o incluso en forma natural. El curso de ventilación ha sido diseñado para que los voluntarios detecten rápidamente qué técnica puede utilizarse de acuerdo a la situación y equipos disponibles.

Siempre es importante destacar que una ventilación mal aplicada puede generar una propagación del fuego. Esto puede ocurrir especialmente en la fase latente (de rescoldo) del incendio, que es cuando hay mucha temperatura y los gases están encerrados en una estructura, listos para inflamarse si les ingresa comburente (oxígeno del aire) en cantidad suficiente.

Algunos referentes acerca de la ventilación

Las técnicas de ventilación tienen su origen en Estados Unidos y Gran Bretaña, como una forma de responder a fenómenos que habitualmente enfrenta Bomberos en los incendios, los cuales son conocidos como Backdraft (explosión por flujo reverso) y Flashover (inflamación súbita generalizada). El primer fenómeno se podría entender según la definición de la NFPA ( Asociación Nacional de la Protección Contra el Fuego) como "un incendio rápido o explosivo de los gases calientes, que tiene lugar cuando se introduce oxígeno en un edificio que no ha sido ventilado adecuadamente y tiene un suministro deficiente de oxígeno debido al incendio"

Es importante que Bomberos comprenda los sucesos que se dan al interior de un recinto afectado por un incendio, dado que pueden formarse masas de gases tóxicos, inflamables y calientes, los cuales tienen alto potencial de daño y se propagan, por efecto convectivo, hacia otras dependencias por corredores, pasillos de entrada, conductos, techos falsos y similares.

Bomberos de Chile desde el año 2005 está aplicando el Curso de Ventilación en Incendios a partir de las pautas elaboradas por la Academia Nacional, basadas en conocimientos adquiridos por voluntarios de Cuerpos tales como Santiago y Ñuñoa, entre otros, los cuales en entrenamientos realizados en otros países asimilaron estas técnicas que hoy la ANB aplica mediante un curso normalizado, el cual es apoyado con medios tales como maquetas para demostraciones y los simuladores disponibles en el Campus.

Para elaborar el material del curso, la ANB pidió la ayuda de variados Instructores, siendo uno de ellos Sergio Albornoz quien actualmente, como Encargado de Cursos de la Academia, nos da antecedentes sobre este tema .

"La ventilación apunta a buscar el foco del fuego para facilitar las tareas de búsqueda y rescate de sobrevivientes, minimizar los daños producidos por las tareas de extinción y dar seguridad a los bomberos. Ello, considerando que en los incendios estructurales los bomberos nunca deben olvidar que su principal tarea es el rescate de las personas y que las demás acciones se supeditarán mientras tengamos personas atrapadas".

Cuando se concurre a un llamado de incendio en su fase incipiente (inicial), Bomberos habitualmente encuentra gran cantidad de humo por combustión incompleta, trayendo consigo la generación de monóxido de carbono y otros gases tóxicos, lo que hace más complicada la situación, por la toxicidad, temperatura y baja visibilidad.

En estos casos, Bomberos podría usar uniformes completos, incluidos equipos autocontenidos y linternas para buscar a posibles víctimas, pero lo más probable es que la visibilidad sea cero. Es aquí precisamente cuando las técnicas de ventilación demuestran su utilidad.

La ventilación puede realizarse con equipos eléctricos, con motores a combustión, con ventilación hidráulica mediante pitones o incluso en forma natural. El curso de ventilación ha sido diseñado para que los voluntarios detecten rápidamente qué técnica puede utilizarse de acuerdo a la situación y equipos disponibles.

Siempre es importante destacar que una ventilación mal aplicada puede generar una propagación del fuego. Esto puede ocurrir especialmente en la fase latente (de rescoldo) del incendio, que es cuando hay mucha temperatura y los gases están encerrados en una estructura, listos para inflamarse si les ingresa comburente (oxígeno del aire) en cantidad suficiente.

Una de las técnicas de ventilación vertical conocida como efecto chimenea, permite que los gases calientes acumulados en las partes altas salgan impidiendo el ingreso de oxígeno que podría generar una propagación. Cuando se liberan los gases de una fase latente por las partes altas de una estructura, se evita la explosión por flujo reverso ( Backdraft), lo que se complementa lanzando chorros de enfriamiento al techo de la pieza, para lentamente bajar la temperatura de la habitación que en muchos casos alcanza los 600 grados Celsius .

Otra técnica importante es la transferencia de presión, donde se demuestra que el humo (y otros fluidos como gases, vapores o líquidos) fluyen desde una zona de mayor presión a otra de presión más baja, usando un conducto cualquiera o por el interior de las estructuras.

La ventilación horizontal puede realizarse utilizando las puertas o ventanas del lugar siniestrado. Puede realizarse sólo con corrientes de aire (ventilación natural), lo cual es más lento, o puedo mejorarla con medios artificiales (ventilación forzada).