El pasado 5 de marzo un voraz incendio afectó el ala oriente del Centro de Convenciones Diego Portales. La alta temperatura que alcanzó el fuego afectó la estructura metálica diseñada como techo del inmueble, cuya parte oriente -hacia calle Namur- colapsó. Este lamentable hecho da vigencia a un tema en el cual los bomberos tenemos mucho que decir y hacer, la prevención de riesgos.

En octubre de 2005 se realizó en el Centro de Convenciones Diego Portales, el Primer Congreso Nacional de Bomberos que reunió a más de 2000 Voluntarios de todo el país. Algunos recordarán, que previo al inicio de las actividades se hizo pública mención a las medidas a tomar por los asistentes en caso de ocurrir alguna emergencia, tales como sismos, incendios u otras que afectaran masivamente.

Asimismo se distribuyeron, junto con los documentos entregados a cada participante, cartillas con dicha información, tanto para el edificio Diego Portales como para los lugares de alojamiento, recintos que fueron visitados en forma previa por Expertos en Prevención, por encargo de la Comisión Organizadora del Congreso.

Estas prácticas de indicar qué hacer ante emergencias, obligatoria en todos los vuelos comerciales deberían ser también obligatorias en toda actividad que reúna a personas en forma masiva.

Quizás para muchos es un fastidio escuchar dichas instrucciones, hasta que se ven involucrados en una emergencia y comprueban que el saber qué hacer marca la diferencia entre salir o no del lugar.

El incendio y destrucción Salón de plenarios del Centro de Convenciones, donde los Bomberos estuvimos hace sólo unos meses demuestra lo oportuno de dichas medidas y la necesidad de replicarlas a nivel nacional.

¿Qué habría ocurrido si medio de la inauguración se hubiera iniciado un principio de incendio en el salón de plenarios?

Múltiples tragedias a través del mundo nos recuerdan las consecuencias de accidentes en edificios de reunión pública. Desde Santiago en 1863 con el incendio de la Iglesia de la Compañía con más de 2000 muertos, hasta el supermercado Ycua Bolaños en Asunción del Paraguay con cifras superiores a las 500 víctimas.

Todas estas tragedias nos orientan lo siguiente:

· Todas las estructuras son vulnerables a los incendios.

· Éstos pueden ocurrir en cualquier momento por múltiples factores.

· Los sistemas de detección automática y combate de incendio generalmente son inútiles por falta de mantención, diseño inadecuado (no le preguntan a los Bomberos que es lo más conveniente) o por su inexistencia.

· Los Planes de Emergencia (documento escrito que fija las funciones de cada componente de una organización en caso de emergencia) son obsoletos, no se han actualizado, practicado o nunca se ha realizado e incluso a veces descansan en la oficina del Administrador y nunca se han puesto en práctica, pasando a ser letra muerta.

· Cuando estos lugares de reunión pública se encuentran ocupados, son especialmente vulnerables a tragedias masivas.

Por todo lo anterior se hace necesario que cada vez que como Bomberos nos reunamos en un lugar que alberga personas en forma masiva, se debe considerar la supervisión y comunicación expresa de:

· Vías de evacuación del lugar; que existan en número suficiente de acuerdo a la cantidad de participantes y conduzcan sin obstáculos a una "zona de seguridad.

· Zona de seguridad libre de obstáculos, de un tamaño tal que permita que todos los ocupantes lleguen a ella y que tenga contacto directo con la vía pública (zona libre de riesgos).

· Iluminación de emergencia que ilumine todo el recinto hasta la zona de seguridad.

· Sistema de alarma redundante (por más de un medio ya sea sonoro, luminoso u otros) funcionando y perceptible en todo el recinto.

· Equipos de extinción de incendios suficientes y en condiciones en todo el recinto.

· Señalizaciones claras y visibles desde todo el recinto de los sistemas de seguridad (ojo que la palabra "señalética" no existe).

· Indicación a viva voz o mediante sistemas del lugar sobre las instrucciones a seguir en caso de emergencias. Acompañar con la entrega de una cartilla simple con las mismas instrucciones.

Hacer todo lo anterior es responsabilidad del organizador y ejecutor de cada actividad. Su ignorancia y no cumplimiento evidencia un abandono de deberes por parte de la autoridad correspondiente.

Por esta razón la Academia Nacional, hará llegar dentro del mes de marzo a cada una de las Vicerrectorías un instructivo a seguir con este tema, de manera que cada actividad realizada por Bomberos (reuniones, capacitaciones, charlas, cursos, academias y otros) se ajuste a parámetros de seguridad y respuesta a emergencias aplicados internacionalmente, que lamentablemente la legislación chilena no contempla, un país reactivo por excelencia, pero no preventivo.