Es un honor saludar a todos los Bomberos de Chile y en especial a los miembros de la Academia Nacional de Bomberos, al celebrar su aniversario número 23.

La Oficina de los Estados Unidos de Asistencia para Desastres en el Extranjero, parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID/OFDA), tiene una estrecha relación con la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos de Chile. Esta relación fue formalizada a través de un Memorando de Entendimiento vigente desde el año 2007.

Luego del terremoto y posterior tsunami que afectó las costas de Chile el año 2010, esta relación se ha fortalecido. INSARAG y USAID/OFDA reconocen en Bomberos de Chile profesionalismo, rapidez en la respuesta y presencia en todo el país, con un rasgo distintivo dentro del continente que es que son cuerpos voluntarios. Tomo esta oportunidad para felicitar a Bomberos de Chile por su excelente trabajo luego del terremoto; fueron de los primeros organismos de respuesta en atender a las víctimas; se movilizaron aproximadamente 4,000 bomberos chilenos voluntarios a las zonas de mayor afectación y pese a tener muchos de sus edificios también afectados, se mantuvieron 24/7 haciendo labores de rescate y remoción de escombros.

Por las características del país, su alta sismicidad y la alta concentración de población en zonas urbanas, un tema de absoluta relevancia en Chile es el desarrollo y fortalecimiento del sistema nacional de búsqueda y rescate urbano (USAR, por sus siglas en inglés). USAID/OFDA ha encontrado en los Bomberos Chilenos un aliado estratégico para impulsar el tema USAR, en coordinación con el Grupo Regional de la Américas, parte del Grupo Asesor Internacional en Búsqueda y Rescate (INSARAG, por sus siglas en inglés), así como para liderar técnicamente el proceso nacional de acreditación para grupos livianos.

La nominación de los puntos focales político y técnico ante INSARAG ha traído como beneficio para el país, el insertarse en una red internacional de discusión y acciones para impulsar el tema USAR, así como también tener la capacidad de compartir y aprender de las buenas prácticas que existen dentro de los grupos USAR internacionales que están certificados a través de INSARAG. Con esto, se ha motivado la aspiración de fortalecer capacidades dentro de un sistema USAR nacional y luego, para los grupos que estén preparados, eventualmente postular a una certificación internacional, lo que demostraría a la comunidad internacional la capacidad de Chile de movilizar asistencia USAR cuando países vecinos lo soliciten al gobierno de Chile.

En paralelo, se han fortalecido las relaciones entre USAID/OFDA y la Academia Nacional de Bomberos, entidad que promueve la capacitación y profesionalización de los voluntarios de bomberos, pero que ha respondido positivamente al llamado de contribuir al Fortalecimiento del Sistema de Protección Civil Chileno. En ese marco se han implementado en forma conjunta actividades de capacitación incluyendo el Curso Bases Administrativas de Gestión del Riesgo de Desastres, para ONEMI y miembros de Protección Civil, el Curso de Soporte Básico de Vida, dirigido a grupos de rescate urbano, y el Curso de Rescate en Estructuras Colapsadas, Nivel Liviano, dirigido a los grupos de rescate urbano.

Dentro de las actividades a implementar durante el presente año, se encuentran actividades formativas en el Sistema Comando de Incidentes, avanzar en la homologación de cursos de capacitación que son de interés de ambas instituciones y seguir profundizando en los temas USAR.

USAID/OFDA celebra junto a la Academia Nacional de Bomberos su nuevo aniversario y comparte la estima que la población chilena tiene hacia los Bomberos de Chile, el cuerpo de voluntariado organizado más grande y antiguo del país, y que es reconocido en todas las encuestas como la organización más creíble y en quien más confía la comunidad.


¡Felicidades!